分娩全过程是从规律宫缩开始至胎儿胎盘娩出为止，临床上一般分为三个产程：第一产程 （宫颈扩张期）：指宫缩30秒左右，间歇5～6分钟开始，到子宫颈口开全。
初产妇宫颈较紧，扩张较慢，约12小时。这个过程产妇不需主动用力，应该休息，但产痛严重时休息是不可能的，产妇易疲劳。产程开始时宫缩弱，间歇时间长，随产程进展，持续时间渐长，约60秒，间歇时间缩短，2～3分钟，强度不断增加。当宫口开全时，间歇期仅一分钟，持续一分钟以上。宫口开到3cm以前，宫颈扩张速度较慢，平均2～3小时开大1cm，称作潜伏期；约需8小时，宫缩强度较弱，疼痛相对以后要轻，但也有一些产妇在此期间也反映有较强的疼痛。3cm以后宫缩逐渐加强，进入活跃期，宫口扩张速度显著加强，约需4小时至开全，3～4cm约需1。5～2小时，4～9cm需2小时，最后是减缓阶段9～10cm需30分钟，进入第二产程。
